Por Thomas Renan

Natural de Salvador, e criado no Rio de Janeiro, Denilson Martins Nascimento iniciou sua carreira atuando pelo Camaçari da Bahia. Ainda muito jovem, desembarcou em Rotterdam para atuar na equipe reserva do Feyenoord. Embora a passagem tenha sido curta e sem muitas oportunidades, a experiência de sair do país e atuar em um futebol totalmente diferente com apenas 20 anos, foi válida para Denilson, que ainda dava seus primeiros passos como profissional.

Ainda no velho continente, obteve passagens apagadas tanto pelo PSG, da França, como pelo União de Lamas, clube da segunda divisão portuguesa, e onde teve problemas com salários atrasados. Sem conseguir se firmar em algum clube, ou pelo menos em um país, o baiano aos poucos foi se tornando um nômade no mundo da bola. De 1996 até 2005 foram sete clubes, desde equipes nos Emirados Árabes, na Árabia Saudita, no México, além das já citadas na Europa. Na passagem pelo Oriente Médio, Denilson teve a oporturnidade, segundo ele importantíssima em sua carreira, de ser treinado pelo ex-jogador Amarildo, O Possesso.

Em 2006, surgiu uma nova oportunidade na carreira do artilheiro, a de atuar pelo Daejeon Citizen, da Coreia do Sul. Ao contrário dos outros continentes, Denilson encontrou no asiático sua feliciade em campo, encantando o público sul-coreano com seus gols. Logo na primeira temporada, marcou oito vezes, sendo sete pela K-League, e um na FA Cup. Os sete marcados na elite do país foram determinantes na permanência do clube na primeira divisão. No entanto, em 2007, tanto Denilson como o Daejeon Citizen foram mais além. O atacante brasileiro se sagrou o vice-artilheiro da K-League com 14 gols, e ajudou o seu clube a garantir uma vaga nas oitavas-de-final na temporada, apesar da eliminação para o Ulsan Hyundai. Além dos 14 tentos pelo Campeonato Nacional, ainda balançou as redes mais 7 vezes, duas atuando na FA Cup, e 5 na K-League Cup. O bom retrospecto atuando pelo Daejeon Citizen, rendeu a Denilson a oportunidade de atuar em um dos principais clubes sul-coreanos, o Pohang Steelers. Logo na primeira temporada pelo clube, fez parte do grupo que garantiu o título da FA Cup de 2008, além da boa campanha no certame nacional, onde a equipe alcançou a fase de mata-mata.

Se o curto período atuando no país já foi suficiente para colocar Denilson entre os principais atacantes do cenário nacional, o ano de 2009, até então, se tornou responsável por consolidar o posto de ídolo do atacante no Pohang Steelers. Ao longo da temporada, marcou duas vezes na campanha do clube que culminou com o bi-campeonato na FA Cup, e oito ao longo da K-League, que se encontra no estágio decisivo, sendo que o Pohang Steelers já garantiu o direito de disputar uma das semi-finais da competição.

Se já não bastasse chamar a atenção pelo boa média de gols, o brasileiro encontrou através de suas comemorações, outra forma de conquistar o público sul-coreano. As formas alternativas de comemorar seus feitos, que são caracterizadas por pulos, gestos, e danças indecifráveis, causou um espanto ao frio povo asiático, que aos poucos foi se acostumando com a ideia. Denilson cativou tanto o público local, que a federação sul-coreana de futebol se espelhou no atacante, e pediu para que o restante dos atletas também comemorassem de forma alegre, inclusive incentivando a prática através da criação do prêmio de melhor comemoração da rodada.

Com o status de capitão do Pohang Steelers, Denilson foi peça fundamental na conquista mais importante da temporada para o clube. Comandado pelo brasileiro Sergio Farias, a equipe bateu adversários importantes ao longo da conquista, como o Bunyodkor, treinado por Felipão. Além do título e da vaga no Mundial, Denilson garantiu o feito de terceiro maior artilheiro da competição com sete gols ao todo, ficando atrás apenas do ganês Prince Tagoe com 8, e o do brasileiro Leandro, do Gamba Osaka, que marcou 10 vezes. O momento mais importante e decisivo do atacante na competição, foi justamente nos confrontos contra a equipe de Felipão. Após perder por 3-1 na primeira partida no Uzbequistão, Denilson marcou duas vezes no segundo duelo, quando os sul-coreanos venceram por 4-1 e garantiram o direito de disputar as semi-finais do torneio.