Por Ian Rafael

País independente a pouco tempo e com formação de federação futebolística recente, a Eslovênia participa de sua segunda Copa do Mundo, um número considerável, afinal esta é a apenas a quarta participação em Eliminatórias.

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Tendo se tornado soberano somente em 1991, uma das primeiras nações a se separarem da Iugoslávia, a Eslovênia não teve tempo de competir nas eliminatórias para a Copa de 1994 e portanto só apareceu na disputa por uma vaga na Copa na França. Com um desempenho pífio, o único ponto em 8 jogos foi conquistado contra a Croácia em Zagreb.

Para 2002, o melhor time da curta história foi formado com jogadores como Zahovic, meio-campista que se notabilizou por boas passagens em times portugueses. Num grupo que contava com Russia, Iugoslávia, Suíça, Ilhas Fároe e Luxemburgo, a qualificaçao para sua primeira Copa veio sem derrotas na primeira fase, porém só no playoff, já que a Rússia foi primeiro lugar no grupo. A vaga veio com uma vitória em Ljubljana e um empate suado em Bucaresti por 1-1.

A expectativa era grande, mas as notícias começaram mal já na confirmação do grupo em que a Eslovênia iria jogar: Espanha, Paraguai e África do Sul. E tudo veio abaixo logo no primeiro jogo,  diante os espanhóis. Atuando contra Casillas, Hierro, Raúl e Morientes, a derrota por 3-1 já seria muito para um primeiro jogo na Copa do Mundo, mas uma discussão entre o craque Zahovic e o técnico Srecko Katanec levou ao afastamento do meio-campo do grupo de volta pra casa. Com o grupo abalado e partidas complicadas pela frente, além do pouco tempo para uma reestruturação, a Eslovênia perdeu para a África do Sul (1-0) e Paraguai (3-1). Este último jogo com um golaço de Nelson Cuevas, que garantiu a equipe sul-americana nas oitavas de final por ter feito um gol a mais que os africanos.

Na eliminatória subsequente a Eslovênia caiu no Grupo 5 ao lado da Itália, Noruega, Escócia, Bielorússia e Moldávia. A 4a colocação com apenas 12 pontos só teve um momento especial, a vitória diante da futura campeã mundial Itália por 1-0, gol de Bostjan Cesar, que estará na Copa deste ano, se o técnico Matjaz Kek manter a última convocação anunciada para o amistoso contra o  Qatar.

”O gol de Dedic foi responsável por colocar a Eslovênia no Mundial”

Matjaz Kek que dirigiu a equipe desde o primeiro jogo desta eliminatória para a Copa em 2010. Passando por adversários como República Tcheca e Polônia, ele superou as desconfianças e levou a Eslovênia ao playoff, onde a Rússia calhou como adversária. Tendo o poder de decidir em casa, os eslovenos conseguiram fazer um gol em Moscou e perder por 2-1. Já na volta o 1-0 bastou para a zebra do continente europeu aparecer. Dedic marcou o gol da classificação, muito comemorada pelo estádio Ljudski vrt lotado.

Foto: Bundesliga