Por Raphael Molina

Com certeza o maior nome da história do futebol búlgaro, Hristo Stoichkov, é o assunto desta matéria. Mais conhecido apenas como Stoichkov, nasceu na cidade de Plovdiv em 1966.

Seu início profissional foi no FC Maritsa Plovdiv, time de sua cidade natal. Aos 16 anos procurou se transferir para um clube maior chegando ao FC Hebros, onde se manteve até os 18. Ao receber uma proposta do CSKA Sofia, sentiu-se interessado e foi para um dos maiores clubes da Bulgária.

Sua habilidade e faro de gol o fizeram ser um ídolo no CSKA. Foram três campeonatos búlgaros, quatro Copas da Bulgária e uma Supercopa no país. Em 1989 e 1990, Stoichkov tambpem se sagrou artilheiro do campeonato nacional. Artilharia de 1989 que lhe rendeu o prêmio de Bota de Ouro da Europa, empatado com Hugo Sánchez do Real Madrid.

Como jogador do CSKA foram 119 partidas, com um total de 81 gols média de quase 0,7 por partida. Entretanto, o ápice da sua carreira vem com a sua saída do time de Sofia e a chegada no mais badalado time da Catalunha, o Barcelona.

A sua chegada em 1990, foi comemorada pelos torcedores do Barça que viam no búlgaro o camisa 9 ideal para solidificar a Era Cruyff. Neste período foram contratados vários craques da época como o próprio Hristo, Romário, Hagi, Laudrup e muitos outros. Podemos dizer que essa foi a época de maior sucesso de um treinador a frente do Barcelona.

Hristo participou do Barcelona que foi tetra-campeão consecutivo do campeonato espanhol, campeão da Copa da Europa (equivalente a UEFA Champions League), bi-campeão da Copa da Espanha. Sua melhor temporada foi sem dúvida em 1994, o qual foi campeão espanhol e da supercopa, foi premiado como o melhor estrangeiro do campeonato espanhol e ainda foi nomeado o ganhador do prêmio Bola de Ouro (Ballon d’Or) pela revista France Football, desbancando Roberto Baggio e Paolo Maldini.

Essa excelente temporada no Barcelona foi também reflexo na seleção de seu país. A maior conquista do futebol búlgaro, sem dúvida, foi graças a seleção de 1994. Comandada pelo goleador, a seleção chegou às semi finais da Copa do Mundo de 1994, mas foi vencida pela Itália com dois gols de Roberto Baggio, Stoichkov descontou para os búlgaros. Nitidamente abatida, a seleção ficou em quarto lugar após perder para os suecos. Hristo foi o artilheiro da competição com 6 gols.

Entretanto, após alcançar os 30 anos, Stoichkov foi para o Parma da itália. A sua temporada foi de poucas partidas, sofrendo algumas lesões. Marcou apenas 5 gols. Em 1996, Hristo é novamente contratado pelo Barça, visto que a ausência de uma referência como Stoichkov na área fez com que o clube não obtivesse o mesmo sucesso de temporadas anteriores.

Após a saída do Barça, Hristo jogou por vários clubes como o CSKA Sofia (clube que o projetou), Al-Nassr, Kashiwa Reysol, Chicago Fire e pelo D.C. United. O craque se aposentou em 2004, aos 38 anos, para tornar-se técnico de futebol. Inicialmente foi convidado para ser treinador da Seleção Búlgara, mas após alguns insucessos foi substituído. Chegou a treinar a equipe do Celta de Vigo durante pouco tempo. Atualmente é técnico do Mamelodi Sundowns FC (África do Sul), time do bilhonário Patrice Motsepe.