Por Victor Domingos

O Plano Tático trará uma série exclusiva com os brasileiros que tiveram (e ainda têm) passagem pelas diversas seleções mundiais. Desde uma simples convocação a uma titularidade absoluta, traremos, em ordem alfabética, os mais de 70 jogadores nascidos em solo brasileiro e que vestiram a camisa de outra seleção. A matéria da vez, será sobre Alessandro dos Santos, mais conhecido por Alex, que acabou se naturalizando japonês.

Alessandro dos Santos(20/7/77), mais conhecido por Alex, foi o segundo brasileiro a disputar uma Copa do Mundo pela seleção japonesa e o terceiro a disputar uma partida pela seleção nipônica. Nascido em Maringá, Alex começou sua carreira amadora no futebol no Grêmio Maringá até mudar-se para o Japão aos 16 anos de idade.

No Japão, Alex concluiu seus estudos na pequena cidade de Kochi (hoje faz parte de Hiroshima) enquanto jogava futebol pelo Meitoku Gijuku High School, assinando com o Shimizu S-Pulse em 1997.

Aos 20 anos, Alex tinha vaga cativa no time japonês. Atuando pela meia-esquerda ou até um pouco mais centralizado quando necessário, Alex se destacava e ganhava bastante espaço no futebol local. O brasileiro chegou a declarar que seu interesse era de se naturalizar japonês e atuar pela seleção da terra do sol nascente.

Alex conseguiu a cidadania japonesa em 2001 e estreou pelo Japão em um amistoso em 2002. O meia inclusive chegou a marcar em um amistoso contra Honduras às vésperas da Copa do Mundo e foi um dos 23 convocados para disputar o torneio. Alex atuou em 2 das 4 partidas que o Japão disputou.

O futebol de Alex atraia a atenção do continente europeu e uma transferência para o Charlton Athletic – então na Premier League – por 2 milhões e meio de libras foi vetada pelas rígidas regulamentações de licença de trabalho. O motivo alegado foi que o paranaense não havia disputado jogos suficientes pela seleção para receber a licença de trabalho.

Em 2004 o meia trocou de clube e foi contratado pelo Urawa Red Diamonds onde também era titular. Com Zico no comando da seleção japonesa, Alex era jogador certo na seleção atuando como lateral-esquerdo no 4-4-2 quando necessário e possuindo titularidade em duas edições da Copa das Confederações, uma Copa Asiática (sendo campeão), disputando 10 dos 12 jogos do Japão nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2006 (em que foi titular e atuou nas 3 partidas) e se despedindo da seleção nas eliminatórias para a Copa Asiática de 2007, também disputando todas as partidas. Em pouco mais de 4 anos, Alex disputou 82 jogos pelo Japão e marcou 7 gols – 6 em amistosos e um de pênalti na Copa do Leste Asiático de 2003.

No início de 2007, Alessandro foi emprestado ao Red Bull Salzburg da Áustria onde permaneceu por um ano. Após seu retorno, contundiu-se de maneira séria em um jogo-treino após disputar apenas uma partida pelo Urawa Red Diamonds na temporada.

Neste ano Alex se viu sem espaço na equipe principal e em julho, mês em que completou 32 anos, Alessandro dos Santos se transferiu para o Nagoya Grampus que também disputa a primeira divisão da J. League.

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