Por Victor Domingos

A coluna de “eternas promessas” começa na África, com um jogador que despontou no cenário mundial há quase exatos sete anos: El-Hadji Diouf.

Com 17 anos já jogava no time profissional do Sochaux, da França. A equipe retornara à primeira divisão francesa após 3 anos mas foi novamente rebaixada. Mesmo assim, o jovem senegalês de dribles rápidos, arrancadas precisas e movimentação constante chamou a atenção do Stade Rennais (ou Rennes como é mais conhecido no Brasil) e veio a continuar na Ligue 1, mais por um comportamento tempestuoso do que pela permanência na primeira divisão. Embora o clube estivesse disputando a Copa Intertoto, o africano não atuou. Uma temporada como titular em sua nova equipe foi o bastante para que fosse comprado pelo Racing Lens, clube com maior expressividade e para sua estréia na seleção em abril do ano 2000, com 19 anos. Envolvido num acidente de carro onde dirigia sem habilitação, mais uma vez o atacante trazia problemas e sua ida para um novo clube poderia marcar um recomeço em sua carreira, com uma conduta mais adequada.

Jogador marcado por seu comportamento tempestuoso .

No Lens, Diouf jogava mais centralizado, marcando mais gols e tendo uma maior visibilidade no cenário francês. Em 2002, com 21 anos, Diouf viveu o apogeu de sua carreira.

Diouf fez parte do time titular de Senegal que chegou ao vice-campeonato da Copa Africana de Nações no início do ano, após perder de Camarões na disputa de pênaltis na final. Diouf desperdiçou sua cobrança, mas isso não o desanimou e nem impediu que continuasse se destacando ainda mais, ajudando a levar o Lens ao vice-campeonato francês e a fazer parte do esquadrão sensação da Copa de 2002, dando o passe para o gol de Bouba Diop na estréia contra os então campeões mundiais (França) e de outras exibições de grande nível. Na Copa do Mundo, atuava hora como centroavante, hora como ponta, sempre esbanjando velocidade, habilidade e facilidade para passar do marcador.

A grande atuação na Copa do Mundo chamou a atenção do futebol inglês. O senegalês assinou com o Liverpool por 10 milhões de libras, embora tivesse sido sondado pelo Charlton, fazendo também com que os Reds não exercessem a opção de compra do atacante Nicolas Anelka (sim, aquele mesmo que foi o artilheiro desta Premier League) que jogou a temporada anterior emprestado ao Liverpool. Em sua primeira temporada atuou mais pela ponta-direita, anotando 3 gols em 29 partidas da Premier League. Na Copa da Liga, foi campeão deixando 3 vezes sua marca. No entanto, seu futebol começava a decair e o jogador de 22 anos não parecia ser tudo aquilo que fora especulado.

Diversas oportunidades em grandes clubes, mas que não foram aproveitadas pelo jogador

Na temporada seguinte, tudo para se esquecer. Seu mau comportamento voltava a dar sinais, cuspindo em torcedores adversários em duas ocasiões, recebendo suspensões e multas. Para completar, seu futebol pareceu distante do que foi em toda sua carreira, passando em branco em 33 atuações. Com a chegada do técnico Rafa Benítez, o senegalês foi prontamente emprestado para o Bolton Wanderers.

Mostrando um bom futebol no Bolton, sua conduta seguia deixando a desejar, novamente com cusparadas em torcedores e no zagueiro Arjan de Zeeuw. A situação preocupava inclusive o técnico Sam Allardyce, que se disse disposto a custear um tratamento psicológico ao atacante. Mais “sossegado”, o senegalês agradou e foi contratado em definitivo, permanecendo por mais 3 anos no Bolton. Ainda assim, a virada em sua carreira não foi o suficiente para alavancar seu projetado sucesso. Em 2007, Diouf alegou problemas de organização na seleção nacional e anunciou sua aposentadoria de Senegal, mas foi ignorado e convocado no mês seguinte, voltando a atuar regularmente pela seleção.

Em meados de 2008 fora vendido para o Sunderland, muito elogiado pelo técnico Roy Keane. Em uma campanha discreta, foi comprado pelo Blackburn em janeiro de 2009 como principal alternativa para o lugar do meia-direita Emerton, que ficaria pelo menos meio ano afastado. Também em uma campanha discreta e beirando o rebaixamento, o senegalês anotou um gol, tendo atuado em 28 partidas pela Premier League ao longo da temporada, sendo 14 por clube.

Um jogador que ficou conhecido pelas cusparadas nos adversários

Aos 28 anos, o Diouf que se destacara no Lens e na Copa do Mundo e que fora indicado por Pelé como um dos 125 maiores jogadores da história do futebol, que fez parte do esquadrão “Europa XI” que enfrentou o Manchester United em 2007, parecia fadado a não corresponder à promessa esperada de 2002. O jogador que poderia comandar uma seleção africana ao seu primeiro título em uma Copa do Mundo, o Liverpool em seu jejum de títulos da Premier League ou o jogador que fosse nome certo em discussões de grandes e talentosos jogadores, tornou-se apenas mais um jogador com uma passagem frustrada por um grande clube e que desapontou a todos. Ainda há tempo de Diouf desvincular-se do rótulo de “eterna promessa” mas talvez o seu momento de realidade no futebol tenha sido às avessas: curto, precoce e pela seleção nacional.

Veja alguns vídeos que o Plano Tático separou para você:

Estréia de Senegal na Copa do Mundo 2002 (assistência de Diouf)

Compilação de lances de Diouf

Fotos:
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sunugalsene.com
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