Por Victor Domingos

Benny Feilhaber nasceu no Rio de Janeiro em 19/1/1985. Filho de austríacos, Feilhaber mudou-se para os Estados Unidos aos seis anos de idade. Em um país onde o futebol não é o principal esporte, Benny dedicou-se ao esporte favorito de sua terra natal conquistando títulos juvenis.

Aos 18 anos Feilhaber começou a jogar futebol pela Universidade da Califórnia em Los Angeles. Diferentemente dos demais atletas, Feilhaber não possui uma bolsa nem mesmo participou do processo de seleção da equipe tendo conseguido seu lugar no meio-de-campo após impressionar os treinadores. Em 2005, ainda pela UCLA, Feilhaber foi convocado pela seleção norte-americana sub-20 para disputar a Copa do Mundo sub-20 e os Jogos da Macabíada, competição na qual conquistou o vice-campeonato. Após este torneio, Benny Feilhaber foi transferido para o Hamburgo SV da Alemanha.

Na primeira temporada Feilhaber fez parte do time B da equipe que disputava a Regionalliga (corresponde à 3ª divisão). Nesse período o carioca foi convocado por duas vezes pela seleção dos Estados Unidos mas não atuou. Apenas em 2006 o meia ofensivo conseguiu espaço na equipe principal do Hamburgo mas ainda assim como reserva. Feilhaber chegou a ser sondado para atuar pela seleção austríaca mas rejeitou a proposta dizendo que gostaria de jogar pela seleção estadunidense. Em março do ano seguinte Benny novamente foi convocado e estreou em um amistoso contra o Equador.

Com apenas 9 das 34 partidas do campeonato alemão disputadas, Feilhaber foi sondado por clubes de vários países e em meados de 2007 transferiu-se ao Derby County, clube recentemente campeão da segunda divisão inglesa. Fazendo parte do elenco que registrou a pior campanha da Premier League, Benny atuou em 10 das 38 partidas perdendo espaço por lesões e não sendo aproveitado após troca no comando da equipe. Feilhaber fez parte da equipe dos Estados Unidos que disputou as Olimpíadas em 2008 atuando nas 3 partidas mas todas como reserva. Dispensado do Derby County após a pífia temporada do clube inglês o meia foi contratado pelo AGF da Dinamarca.

Pela seleção dos Estados Unidos o carioca possui 28 partidas disputadas e 2 gols marcados. No currículo ainda constam o título da Copa Ouro de 2007 (em que Benny marcou na final) e o vice-campeonato da Copa das Confederações de 2009 após virada do Brasil no segundo tempo. Tendo sido cotado para a Copa do Mundo de 2006, Feilhaber espera que em 2010 finalmente consiga ter sua chance.