Por Victor Domingos

Claudemir Jerônimo Barreto nasceu em 27/3/1981 em Santo André. Conhecido como Cacau, o atacante sequer atuou profissionalmente no Brasil e é fortemente cotado como um dos 23 convocados pela seleção alemã para a Copa do Mundo de 2010.

Com apenas 13 anos, Cacau fazia parte das divisões de base do Palmeiras. Em 1997, então com 16 anos, foi desvinculado do clube alviverde e adquirido pelo Nacional de São Paulo. Irmão mais novo do também atacante Vlademir, o caçula mostrava mais talento que o irmão mais velho (que atuava profissionalmente pela Inter de Limeira) e em meados de 1999 sua carreira de futebol sofreria uma drástica guinada.

Cacau era visto como um talentoso atacante e seu primo Osmar conseguiu levá-lo ao futebol europeu. Osmar vivia desde 1981 na Alemanha e já havia feito testes no Türk Gücü München, clube então da 5ª divisão alemã, indicando-o para a direção do clube de origem turca. Em julho de 1999, Cacau ingressava no futebol alemão sem sequer ter atuado profissionalmente no Brasil e com apenas 18 anos mas com futuro incerto: o jogador não possuia um vínculo contratual com a equipe e seu primo é quem bancaria o jogador até que fosse decidido sobre uma possível contratação ou não.

Em 2000, Cacau fez sua estréia pelo Türk Gücü München. O jovem brasileiro tinha certo destaque e apresentava bom futebol, conseguindo enfim um contrato com o clube. Seu primo Osmar não continuava parado e corria atrás de patamares maiores para o jovem de Santo André. Ao final de uma temporada, Cacau conseguiu ser contratado pelo Nürnberg (ou Nuremberg), clube recém promovido à primeira divisão e realizando o incrível salto de 4 divisões.

O objetivo inicial era de manter o jovem atacante de apenas 20 anos no time B mas Cacau teve sua chance na equipe principal já em novembro. Na sua segunda partida com o clube já marcava seu primeiro gol em uma derrota contra o Bayer Leverkusen. Com 6 gols em 17 partidas, Cacau chamava a atenção pelo bom futebol. Na temporada seguinte, o atacante não brilhou e deixou a desejar marcando 2 vezes em 27 partidas e não ajudando a equipe a evitar o rebaixamento. Ainda assim, em janeiro de 2003, Cacau havia acertado um pré-contrato com o Stuttgart. Curiosamente, seu irmão Vlademir foi contratado para a disputa da segunda divisão pelo Nürnberg mas atuou em apenas uma única partida.

Cacau começou com um desempenho tímido mas já na temporada 2004-05 o atacante foi o segundo maior goleador da equipe e marcou gols importantes na Copa da UEFA. O atacante também teve seu período em baixa mas suas boas atuações conseguiam superar essas fases. O atacante contribuiu para o título nacional do Stuttgart na temporada 2006-07 mas fora expulso na final da DFB Pokal, a Copa da Alemanha, jogo em que sua equipe perdeu na prorrogação. O paulista permanece até hoje na equipe do Stuttgart sendo titular em um bom número de jogos e com média de gols superior a 0,3 gol por jogo em partidas da Bundesliga.

A ligação de Cacau com a seleção alemã é recente. Conseguindo o passaporte alemão em fevereiro deste ano, o atacante jamais lembrado em uma convocação brasileira foi convocado para a seleção alemã em maio deste ano para amistosos com China e Emirados Árabes Unidos, atuando como reserva nos dois jogos. Cacau ainda atuou mais duas vezes pela seleção sede da última Copa do Mundo e possui grandes chances de integrar o elenco alemão que disputará a edição de 2010 da Copa do Mundo.