Por Victor Domingos

As Filipinas não são um país de grande representatividade no futebol mundial. Ultimamente, o maior destaque que a seleção filipina teve quanto a um jogador foi com os irmãos Younghusband, nascidos na Inglaterra e das categorias de base do Chelsea quando foram descobertos e convocados. Poucos sabem que das Filipinas veio o maior goleador da história de um dos grandes clubes do futebol mundial. Com 357 gols marcados em 357 jogos (dados oficiais do próprio Barcelona), Paulino Alcántara é o maior artilheiro da história do Barcelona.

Paulino Alcántara Riestrá não só é o jogador com mais gols da história do clube catalão como também é tido como o primeiro asiático (e primeiro filipino) a atuar por um clube europeu. Nascido em Iloilo no dia 07/10/1896, o atacante residia na Espanha e jogada ainda novo pelo FC Galeno. Joan Gamper, um dos fundadores do Barcelona e então presidente do clube, trouxe o jovem para seu clube. Alcántara estreou no Barcelona com apenas 15 anos no dia 25 de fevereiro de 1912 em partida válida pelo campeonato da Catalunha. Vitória de 9×0 contra o Catalá e Alcántara marcou os 3 primeiros gols do jogo conferindo-lhe os recordes de jogador mais novo a atuar pelo clube e também o de jogador mais novo a marcar um gol pelo clube, ambos ainda insuperados após quase 98 anos.

Em 1915, o atacante atuou pela seleção da Catalunha em um campeonato inter-regional (Copa Príncipe das Astúrias) conquistando o vice-campeonato. No ano seguinte, o jogador teve de retornar a seu país natal por 2 anos. Neste período jogou pelo Bohemian, de Manila e também pela seleção filipina. Alcántara jogou na vitória por 15×2 sobre o Japão, em Tóquio, resultado que é até hoje a maior vitória da história da seleção das Filipinas. Coincidência ou não, o Barcelona não conseguiu conquistar nenhum título no período em que Alcántara esteve jogando pelo Bohemian, enquanto o clube filipino conquistou o bicampeonato nacional.

O jogador retornou em 1918 ao clube catalão, onde chegou a ser testado na defesa sem sucesso algum. Ao mesmo tempo que jogava, Alcántara estudava medicina e chegou a recusar a convocação para os Jogos Olímpicos de 1920 devido à realização das últimas provas para sua formação. O jogador continuou no clube catalão até 1927, quando se aposentou do futebol aos 31 anos para seguir sua carreira médica.

Na segunda passagem pelo Barcelona o atacante filipino chegou a defender a seleção espanhola – a terceira seleção de sua carreira – além de retornar ao selecionado catalão conquistando 3 vezes a Copa Príncipe das Astúrias. Pela seleção espanhola, Alcántara, dono de um forte chute, chegou a furar as redes em uma partida contra a França ganhando o apelido de “Rompe redes” e tornando-se um ídolo especialmente entre os mais novos que queriam um dia conseguir imitar tal feito. Com o Barcelona foram 15 títulos conquistados nos 13 anos em que jogou no clube, sendo 10 Campeonatos da Catalunha e 5 Copas do Rei. A última partida do atacante foi em um amistoso entre Espanha e Catalunha marcado em sua homenagem.

O então médico filipino retornou ao futebol por duas vezes. A primeira como diretor no Barcelona entre 1931 e 1934 e a segunda como técnico substituto da Espanha em 1951, comandando a seleção por 3 partidas (1 vitória e 2 empates). Paulino Alcántara morreu em 1964, aos 67 anos de idade.