Por Victor Domingos

O critério para se receber uma medalha de campeão é simples: basta o jogador atuar ao menos em 10 partidas, mesmo que seja apenas 1 único segundo em cada. E, claro, seu time ser campeão. Há ainda algumas premiações dadas a parte a jogadores que não atingiram o número mínimo de jogos por conta de lesões ou até mesmo por ser o goleiro reserva. E no seleto grupo de 144 jogadores diferentes a receberem uma medalha de campeão desde que a Premier League foi criada, em 1992, apenas um único terceiro goleiro foi premiado (e ele disputou 10 partidas): Stuart Taylor

Nascido em Romford, o goleiro começou sua carreira no Arsenal e em 1997 passava a figurar no elenco da equipe. Até 2001, o jogador não havia atuado em nenhuma partida do campeonato inglês pelo seu clube, além de empréstimos para Bristol Rovers, Crystal Palace e Peterborough para adquirir experiência.

Então terceiro goleiro da equipe atrás de Seaman e Manninger, a ida do austríaco por empréstimo à Fiorentina e a vinda de Richard Wright mantinham o goleiro como terceira opção e sem muitas chances de jogo. No entanto, Seaman e Wright passaram por períodos de lesão e o jovem Taylor foi quem precisou guardar a meta do Arsenal por 9 partidas. Com o clube já decretado campeão por antecipação, na última rodada Taylor tinha 9 jogos disputados e entrou no decorrer da partida para atingir o número estipulado de partidas. Desta forma, os 3 goleiros da equipes receberam a medalha de campeão, algo inédito e inigualado até hoje.

Na temporada seguinte, Wright fora vendido ao Everton e Shaaban chegou ao clube para ser goleiro reserva. Novamente uma combinação de lesões de ambos os goleiros fez Taylor retornar ao gol da equipe, desta vez por 8 partidas. Para 2003-04, Seaman deixava o clube rumo ao Manchester City ao passo que Lehmann era contratado para ser o goleiro número 1, atuando em todas as partidas do título invicto da equipe no campeonato inglês. Shaaban sairia da equipe ao final da temporada e o então desconhecido Manuel Almunia era quem viria para ser o goleiro reserva. Ficava claro que Taylor não teria chances no clube londrino, embora a justificativa fosse o risco de uma lesão persistente devido ao longo período em que Taylor ficou indisponível por problemas no ombro no ano anterior.

Stuart Taylor ainda fora emprestado ao Leicester antes de ser liberado pelo clube ao final de seu contrato. O jogador assinou um contrato de 4 anos com o Aston Villa onde também viu a chegada e saída de outros goleiros sem que tivesse chances: Sørensen era o titular e Taylor o reserva. Na temporada 2007-08 o dinamarquês foi rebaixado ao posto de terceiro goleiro enquanto Scott Carson, vindo por empréstimo, era o titular. Com a saída de ambos ao final da temporada, Friedel e Guzan foram contratados para serem titular e reserva, respectivamente. Taylor tornava-se o terceiro goleiro e, ao final da temporada, foi emprestado ao Cardiff City.

Também liberado ao final de seu contrato, o goleiro de 28 anos assinou com o Manchester City para ser reserva de Shay Given, tendo atuado apenas em amistosos. Na atual situação em que até mesmo Buffon foi especulado e Joe Hart pode retornar à reserva do clube na temporada seguinte, Taylor mais uma vez vê-se sem chances de ser o goleiro número 1 de uma equipe da primeira divisão, a menos que por mais uma vez na carreira seus concorrentes se contundam. Em mais de 12 anos de Premier League, Taylor atuou apenas 30 vezes na competição. O suficiente para ser o único terceiro goleiro a ter recebido uma medalha de campeão da Premier League. E um dos 4 goleiros não-titulares (juntamente com Raimond van der Gouw, Richard Wright e Roy Carroll) a terem recebido o prêmio tendo disputado as 10 partidas necessárias.